سواب آزمایشگاهی شامل یک گلوله پنبهای استریل هستند که به طور ثابت در یک سر میله چوبی یا فلزی قرار گرفته و برای جمع آوری نمونه بسیار مناسب هستند (مثلا رایون یا کلسیم آلژینیت). سوابهای جمعآوری نمونه به منظور جمعآوری نمونهها (مثلا بینی، گلو، واژن یا نمونههای زخم) برای آزمایش و یا کشت میکروبی مورد استفاده قرار میگیرند.